Le musée en rénovation

De la maison des forges à l’ancien casino du parc thermal

Tout commence avec Joseph Laforge, instituteur Allevardin puis antiquaire, qui constitue tout au long de sa vie un fonds exceptionnel sur l’histoire du pays d’Allevard. En 1975, il le lègue à l’association « Jadis Allevard ». La première exposition a lieu à la « Maison des Forges », anciens bureaux de la Société des Hauts-Fourneaux et Forges d’Allevard. Au fil des années, des dons et du travail des bénévoles, les collections s’enrichissent.

En 2005, le musée devient municipal, puis obtient l’appellation « Musée de France », qui reconnaît l’intérêt public de ses collections.

Depuis 2016, le musée est géré par la Communauté de communes Le Grésivaudan. Son statut de Musée de France et la qualité de ses collections justifient aujourd’hui la réalisation d’un projet d’ampleur, croisant à la fois une nouvelle muséographie et la réhabilitation de l’ancien casino.

La préparation du parcours d’exposition : la partie immergée de l’iceberg !

Fouiller dans les archives, éplucher les livres, rencontrer des chercheurs, rendre visite aux habitants, démêler les fils de l’histoire et reconstituer le puzzle… Les missions sont nombreuses pour l’équipe pendant la conception du parcours d’exposition ! Au cours de cette enquête passionnante, il s’agit d’écrire un « scénario », un discours à transmettre au visiteur.

Entre médiation, exposition et conservation, une équipe pluridisciplinaire construit l’expérience de visite du nouveau musée, une expérience qui sollicite les sens et l’esprit.

Entre passé et présent, l’écrin architectural du nouveau musée

La construction du casino du parc thermal d’Allevard remonte à 1870. Participant au divertissement des curistes, il s’agit alors d’un élément incontournable des villes d’eaux. Intégré dans le prolongement de l’Hôtel des Bains, il connaît plusieurs transformations au cours des 19ème et 20ème siècles, dans un souci continuel d’opulence.

Menée par le cabinet d’architectes Atelier 17C, la réhabilitation de l’ancien casino s’est attachée à respecter le cadre patrimonial existant, en tant que témoin de la grande époque d’Allevard et élément clé du parc thermal.

Chaque espace de l’ancien casino a été adapté à la présentation des collections et à l’accueil du public : hall et boutique, salles d’expositions permanente et temporaire, espace pédagogique. Cet écrin apportera un confort thermique, acoustique et lumineux aux visiteurs, tout en offrant un cadre de conservation aux collections.

De l’eau à l’électricité

La force de l’eau est maîtrisée depuis des millénaires (vers le 4ème siècle avant J.-C). Grâce à ses torrents et ses glaciers, le pays d’Allevard bénéficie d’une géographie favorable à l’exploitation de cette ressource. Il s’agit d’abord de moulins hydrauliques destinés au broyage des grains, à la coupe du bois, au travail des métaux, etc. Au fil des siècles, ils se perfectionnent mais restent malgré tout peu productifs.

C’est au 19ème siècle, en pleine révolution industrielle, que des ingénieurs français mettent au point des turbines : en transformant l’énergie mécanique en énergie électrique, la turbine hydraulique devient un outil de développement industriel dans les vallées alpines, au service des filatures, des papeteries, des scieries, des forges, etc.

Le musée d’Allevard conserve cette histoire industrielle de la « houille blanche » à travers trois objets pour le moins curieux aux yeux des passants : un groupe turbine-alternateur de plusieurs tonnes, une turbine Pelton et une turbine Francis. Ces turbines hydrauliques proviennent de centrales de la vallée du Haut-Bréda qui alimentaient en électricité les Forges d’Allevard et la commune.

Si certaines d’entre elles ont cessé de fonctionner au courant du 20ème siècle, d’autres sont toujours mises à profit : la force de l’eau est une énergie renouvelable encore utilisée aujourd’hui.